En estas primeras semanas del año, cuando mucha gente se presta a esforzarse para cumplir sus resoluciones, es muy común escuchar palabras como dieta, ejercicios, control y metabolismo. Es ésta última una de las más importantes y cuyo significado debes conocer bien si lo que quieres es bajar de peso y mantenerte saludable.
La Real Academia Española define el término metabolismo como el “conjunto de reacciones químicas que efectúan constantemente las células de los seres vivos con el fin de sintetizar sustancias complejas a partir de otras más simples, o degradar aquellas para obtener éstas”.
Pero con el tiempo y la experiencia, Frank Suárez -autor del libro “El poder del metabolismo”- ha aprendido a explicárselo a las personas de una manera más cotidiana.
“El metabolismo se define como la suma de todos los cambios y movimientos que el cuerpo humano tiene que hacer para convertir los alimentos y nutrientes en energía para sobrevivir. Podemos decir que la dieta tiene que ver con los alimentos y los alimentos son el combustible del cuerpo, como la gasolina para un carro. El metabolismo es aquello que convierte los alimentos en energía para dar movimiento. El metabolismo es el equivalente al motor del carro”, explica.
A un ritmo saludable
Si bien es cierto que tener un metabolismo lento no es saludable tampoco lo es el hecho que esté muy acelerado. Los expertos en el tema coinciden que es necesario adoptar un estilo de vida saludable para que el metabolismo trabaje de manera equilibrada.
Suárez señala que uno de los indicadores principales para saber cuán eficiente está siendo el metabolismo es la habilidad para poder adelgazar sin demasiado esfuerzo. Otro indicador efectivo es la temperatura del cuerpo, pues ésta refleja la cantidad de energía que tiene las células.
“Las personas con metabolismo lento tienden a tener mucho frío. Se puede medir con un termómetro por tres minutos la temperatura normal de un cuerpo con metabolismo saludable y tiende a ser de 98.6 Fahrenheit.
Cuando ves a una persona con dificultad para bajar muchas veces está en 96.5 ó 97.2. La temperatura refleja que hay poca energía en su célula y el cuerpo está frío”, explica Suárez quien se considera un ex gordo y comenzó a trabajar con este tema hace 14 años para beneficio propio.
Una vez descubres que tu metabolismo está lento, Suárez recomienda “repararlo” alimentándote adecuadamente para hacer que la temperatura del cuerpo aumente y luego quemes la grasa. Añade que muchas veces detrás de un metabolismo lento hay una condición de hipotiroidismo que no se refleja en los exámenes de laboratorio y al que llama hipotiroidismo subclínico.
Cuando una persona sufre de metabolismo lento experimenta problemas de insomnio, se le cae el cabello y presenta dificultad para bajar de peso.
“No soy dietista y no doy consejos de alimentación pero después de tratar a 25,000 personas en 14 años hemos aprendido que estas personas tienen un estilo de vida desastroso, que comen lo incorrecto, que están adictos a azúcar y que no toman agua por lo que están completamente deshidratados”, comenta Suárez.
De paso, apunta que la solución para bajar de peso no es una dieta rigurosa tras otra, sino balancear el metabolismo.
“Llevamos más de 40 años tratando de controlar las calorías y las grasas y la gente sigue engordando. La dieta es importante pero el metabolismo tiene que estar normal y para eso necesita controlar la tiroides en caso de que esté descontrolada, dormir bien, hacer ejercicios, hidratar su cuerpo y alimentarse bien. No sólo se trata de dietas”, comenta Suárez, quien añade que la edad no es obstáculo para lograr mejorar el metabolismo.
Los extremos son perjudiciales
Por años, algunas personas han tenido la percepción de que dejar de comer los hará adelgazar más rápido. Otros han tomado muy serio el consejo de que hacer varias comidas al día también les puede ayudar a rebajar y terminan comiendo demasiado. Ambos extremos son perjudiciales para la salud.
Salomón Jakubowicz -médico especialista en endocrinología y autor de “Ni Una Dieta Más” (www.NiUnaDietaMas.com)- destaca que si una persona hace dietas extremas al punto que pasa hambre, el cuerpo empieza a utilizar las proteínas de los músculos para poder seguir funcionando y se desbalancea.
“Todos necesitamos comer 15 gramos de proteínas al levantarnos pero si las proteínas no entran por la boca, el cuerpo empieza a ‘comerse’ sus propios músculos en busca de proteínas. Es decir, una dieta sin proteínas hace que perdamos músculos por lo que cada vez tenemos menos ‘hornos’ y el día que se salgan de la dieta van a engordar el doble”, explica.
Por su parte, Suárez no se considera partidario de ingerir muchas comidas al día, pues explica que si se trata de una dieta alta en carbohidratos no resulta efectivo. Tampoco cree que para bajar de peso la persona tenga que pasar hambre, pues todos los extremos son negativos. Para él, lo ideal es mantener una dieta balanceada de acuerdo con la constitución física de la persona.
El alimento adecuado
Jakubowicz propone un plan de comer según la hora del día (ritmos circadianos) para lograrlo. “Es un error creer que engordan por comer mucho. Las personas con sobrepeso no comen más, casi nunca desayunan. La mayoría se levanta en la mañana sin hambre, pero en la tarde es cuando los ataques de ansiedad son terribles, es lo que se conoce como cerebro de gordo. Aún sin hambre es necesario desayunar hasta estar más que satisfecho”, comenta.
Según abunda, esta primera comida del día es determinante para mantener el metabolismo a un ritmo normal, pues el desayuno ayuda a bajar de peso si ocurre en la primera hora que transcurre luego de levantarse. Desayunar dos horas después de despertar no sirve para disminuir el apetito ni acelerar el metabolismo, enfatiza.
El médico añade que el descubrimiento de que los alimentos no engordan en el desayuno, ocasionó la aparición de especialistas que entendieron la importancia del metabolismo.
“Antiguamente los médicos y nutricionistas pensaban que para adelgazar el mejor consejo era cerrar la boca. Recomendaban dietas basadas en la pirámide nutricional. Generalmente sus pacientes adelgazaban once libras en un mes y aunque sus ataques de ansiedad empeoraban lo peor ocurría cuando, el mes siguiente, engordaban el doble. Lamentablemente le atribuían el fracaso de la dieta al paciente y su falta de fuerza de voluntad”, menciona.
La solución
Tanto Suárez como Jakubowicz afirman que es indispensable incluir más proteínas en la alimentación diaria, pues son éstos alimentos los que te darán una sensación de saciedad más prolongada. Cuando ingieres muchos carbohidratos al poco rato sentirás desgano y en pocas horas sentirás mucha hambre y ansiedad por ingerir alimentos.
El cuerpo de forma natural busca la homeostasis (balance). Cuando el metabolismo está demasiado lento o demasiado acelerado como en el hipertiroidismo eso trae serios problemas porque es como una orquesta mal coordinada.
“Cuando está desbalanceado y lento lo que el cuerpo pide son dulces, azúcares y harinas. Los dulces son adictivos y la persona queda atrapada en una adicción. Con los años hemos descubierto que la gran mayoría de las personas con problemas para bajar de peso están adictos a alimentos dulces”, comenta Suárez.
Jakubowicz recomienda comer cinco veces al día, lo que ayuda a aumentar el gasto de energía y mantener el metabolismo acelerado. Inclusive aún sin hambre, gracias al desayuno, es necesario merendar y cenar.
El ejercicio y el descanso
Hacer ejercicios es importante para acelerar el metabolismo. Jakubowicz dice que los músculos son los hornos donde se queman las calorías de los alimentos. Si no haces suficiente ejercicio físico necesitas más ayuda para no perder los músculos; mientras menos ejercicio haces más proteínas necesitas.
“Caminar durante una hora es menos útil que hacer ejercicio intenso por 5 minutos. Subir escaleras sin parar, trotar unos metros, montar bicicleta en subida y levantar pesitas es más efectivo que salir a caminar. Sólo con cinco minutos de ejercicio intenso se producen cambios hormonales en el cuerpo que llevan a adelgazar. En cambio los beneficios de ejercicios suaves puede que ni ocurran”, señala.
Descansar adecuadamente es además parte de lo que puedes hacer para regular el metabolismo.
El galeno recomienda dormir como mínimo de 12:00 a.m. a 5:00 a. m., pero si duermes más es mejor para tener menos apetito y acelerar el metabolismo.
